天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ｛Spear Of Thunder｝

女は自らの指を傷付けると、すぐに真っ赤に溢れ出す血を、

その腕の中でぐずる赤ん坊の口に近付けた。

指先をくわえ、まるでおしゃぶりのように血を啜る赤ん坊を、

女はただ愛しそうに見つめた。

しばし、指先から流れり血を吸った後、

赤ん坊は、ｹﾞｯﾌﾟとともに吸うことをやめた。

女はゆっくりと、指を赤ん坊の口から抜いた。

先程まで泣いていた顔が、すぐに笑顔になった。

女は、赤ん坊の頭を撫でてあげた。

まだ産毛のような頭髪も、いとおしい。


「あなたが…ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱでよかった。そして、あたしと同じ属性で…」


女の乳房からは、母乳はでなかった。

そして、ﾐﾙｸの作り方も…調達の仕方も知らなかった。

なぜなら、

女は人間ではなかったからだ。


女の名は、ﾌﾚｱ。

かつて、炎の騎士団の親衛隊に属し、

死ぬ間際は、赤の盗賊団といわれる仲間達とともにいた。

ﾌﾚｱは、赤の王を守る為に、死んだはずだった。

自分の体を種火にして、赤の王の命に火を灯して。



しかし、彼女はここにいた。

あの日…魔王ﾗｲと赤の王と戦いの後、

彼女は再び存在していた。

恐らく、赤の王がｱﾙﾃﾐｱの命を繋ぐ為に、ほとんどの力を与えた時、

彼の中で、炎の一部になっていた自分が、弾き出されたのであろう。

そして、気づいた時には、

そばに泣き叫ぶ…赤ん坊の姿を見つけた。


もう近くには、ｱﾙﾃﾐｱはいなかった。


その子が、ｱﾙﾃﾐｱの子であると確証はなかった。

しかし、

赤ん坊から感じる魔力の底知れなさと、

温かい温もりが、ﾌﾚｱに告げた。

この赤ん坊こそが、

赤の王の後継者であると。

赤の王こと――赤星浩一の後継者であると。



ﾌﾚｱは、赤ん坊を抱き締めた。


「ｺｳﾔ様…」



ﾌﾚｱは赤ん坊の育て方など、知らない。

しかし、この子が大きくなるまで、守ることを誓っていた。

行き先はない。

ただ人目につかないところを選んでいた。

いや、行き先に意味はない。

ただ…未来に向かうだけだった。