歌声は君へと

「ね？」

「……キアラ、ここにいて。様子見てくるから」




　うん、と不安そうに頷いたキアラはスノウから降りる。
　私はそのまま、浅瀬に近寄っていく。横にはスノウがいて、先に歩いていく。そして「駄目よ、スノウ」あろうことか前足でべしり、と人を踏みつける仕草をしたのである。
　手加減してはいるだろうが、何だか色々と違う気がしてならない。
　スノウ自身、敵かどうか、あるいは生きているかなどを調べているのだろうが。

　半身を水に使ったままの人は、確かに"いっぱいつけてた"。
　腰には剣が下げられ、ナイフらしきものもある。飾りなのかなんなのかよくわからないのもあり、キアラのいう通りだ。

　まずうつ伏せから仰向けにさせる。ぐっしょりと濡れているからそれなりに重く、さらに武器なんかが引っ掛かるため苦戦した。
　顔が露となる。
　



「……異国人？」




　ほどよく日焼けしたような肌に、黒髪。身に付けているものや肌から見て、この辺りの人ではないだろう。
　体つきもただの旅人としては逞しい。ならば傭兵だろうか？

　胸が上下しているから生きてはいる。だが、「酷い怪我」と太ももからの出血がある。腕にもあるようで、このままだと危ないだろう。
　近くにきたキアラが「痛そう」と、顔を歪めた。
　
　

「……よし！」

「イシュお姉ちゃん？」

「家に運ぼう。キアラ、ちょっと手伝ってくれるかな」

「うん！」



　スノウの背中に乗せて運ぼう。
　その前に、と私は剣なんかを外しにかかる。
　そして、腕を肩に回し、スノウの背中に乗せる。そして落ちないよう支えながら、森のなかを戻っていく。
　その間多少揺れているのだが、目を覚ます気配がない。何があってこんな怪我をしているのかわからないが、と男の横顔をちらりと見た。
　―――異国人。
　どこの国の者かわからないが、少なくてもここの国の人ではないだろう。