不機嫌なアルバトロス

「…ところで、零に来るなって言われてたのに、どうしてまたここに来たの？」



からかいを含んだような声ではあったが、燈真は笑っては居なかった。


急に一度和らいだ筈の空気が、舞い戻る。


その言葉に籠められた意味がなんなのか、わかりかねた。



「そ、れは…」



「もしかして崇に会いに来たの？」



「ちがっ…」




言われて気付く。


自分がどうしてここに来たのか。


今更ながら、気付く。






今、一体何時なんだろう。


あれからどのくらいの時間が過ぎたんだろう。


窓も何もないこの部屋には、時間を知る術はない。





「今、、、何時ですか？？」




果たして今は【今日】なのか、【明日】なのか。


【昨日】なのか。



わからない。



燈真の目が、宙を彷徨う。



「崇に会いに来たんじゃないってことは、、、俺ってわけでもないよね？」



私の質問に答える気がないのか、それとも私が質問に答えてないからなのかはわからないけれど、燈真は自分の話を続ける。



「っていうことは…」



考えるように巡らされていた視線が、再び私と重なり合う。



「零に会いに来たの？」



初対面の時に纏っていた暖かさは、最早残っていない。


葉月と兄妹なんだと聞いても、ピンとこなかったが、今なら頷ける。



それでも、どうしてそれが、零に、中堀さんに繋がるのかがわからない。


私が一体なんだというんだろう。



「…そうだとしたら、、何か問題があるんですか？」



思いっきり眉間に皺を寄せて、私は睨みつけるように対峙した。



「…花音ちゃんはさぁ…零のことが好きなんだよね？」




かわされたと同時に、つきつけられた真実。



自分の意思とは裏腹に、顔に血が上ったのがわかった。




「あ、やっぱり図星？」




自分の浅はかさに唇を噛んだ。



理由はわからないけど、この人に、この気持ちを知られることは、賢明ではないだろう。



後悔しても、もう遅い。