不機嫌なアルバトロス

もう、家の前だったのか。


途中から景色を見る余裕もなかったんだと気付く。





嫌だ。


さよなら、なんて嫌だ。


大粒の涙が、勝手に落ちてくる。





「泣くなよ、櫻田花音。喜ばしいことだろ？契約終了、だ。」




恐らく、中堀さんは肩を竦めて見せたに違いない。




だけど、中堀さんの姿はとっくに涙でぼやけて見えてない。




ここ、までか。



私の時間は、ここまで、か。



時間切れ、か。



手の内にあるカードを、自分の力でぎゅっと握った。




諦めなくちゃ、いけないのか。




奪われたキスを怒ることもできないまま。



想いを伝えることも、許されないまま。




自分の気持ちに、最後まで嘘を吐くべきなのか。



「う、嬉し泣きですよっ」



分かりやす過ぎる自分の嘘に、笑える。


震え過ぎている自分の声と。


慌てて拭った涙の温かさ。



どちらも、ひどく滑稽で。





「あー、清々します！もう、色々悩んだりしなくて良くって！」




そう言いながら、私はバッグを取って、ドアを開けた。




降りる間際に、中堀さんを振り返る。



中堀さんは。



「さよなら」




再度囁かれた別れの言葉と共に。


ただ、優しく笑っていて。



それが無性に胸を熱くさせた。



込み上げてくるその熱が、また中堀さんに見つかってしまう前に。




「…さよなら」




やっとのことで紡いだ４文字と一緒に、ドアを閉めた。



バタン。



車を見送る余裕もなく。


もちろん振り返ることだって、もうできず。



一目散に、階段を駆け上って。


自分の家の前で。




「ふっ…うっ…」




崩れ落ちた。



冷たいコンクリートの廊下が着いた足から熱を奪っていくけれど。



ぱたぱたと染みを作る涙の方が、よっぽど熱かった。