Again
葵は、ダイニングバーを出ると、ラジオ体操のように両手を広げて、空気を思い切り吸い込んだ。
「タクシーで帰ってね。危ないから」
葵の様子が心配な久美は、タクシーに乗るように葵に言った。
「分かった。そこでコーヒーを飲んでからにする。直ぐに乗ると酔っちゃうかもしれないから」
「そう、付き合ってあげられないけど、気を付けてね。じゃ、また明日ね。お疲れさま」
「今日はありがとう。明日からまたがんばる。お疲れ～」
両手を大きく振り、久美にバイバイをする。葵は相当気分が良くなっていた。
落ち込んだ気分も同僚との他愛ない会話で晴れやかになった。久美の言う通り、タクシーで帰ろうとしたけれど、車酔いをしそうだ。まだ、カフェも空いている時間で、ダイニングバーの少し先にカフェがあったはずだ。そこを目指して歩くことにする。気分がいい葵は、小さな声で鼻歌を歌っていた。足元を、若干ふらつかせながらバッグを振り回して歩く。どうみても女の酔っ払いだ。
「ふふふ～ん♪」
道の端を歩いていたはずだが、葵の前に人の影があり、避けるが、また、前がふさがった。
「ごめんなさい」
葵はそう言って、人影から避けるも、また前がふさがれた。そもそも葵は身長が低いために、前をふさがれている人の丁度胸元当たりが、頭になった。
「もう、なんなの！？」
いったいなんなのかと、若干イラついて顔を上げると、そこにいたのは葵のお見合いの相手、結婚を決めた相手、名波 仁だった。
「！」
「抱っこをしようか」
ポケットに両手を入れ、葵の目線の高さまで前かがみになって視線を合わせた。
「……」
葵は、目をしばつかせ、ほろ酔い気分は、仁の登場でぶっ飛んだ。
「もう、帰り？ 遅いし送って行こう」
何で、こんな所、こんな時間に、仁がいるのだろう。それは不思議ではないかと思い直す。ここは都心部、会社も確か近かったはず。それなら偶然あっても不思議ではない。仁と視線を合わせないように、考えをめぐらす。
「えーっと、あの良いです。タクシーで帰るつもりでしたから」
「俺も車だし、酔っている状態の君に会って、そのまま一人で帰すわけにはいかないよ。送ろう」
「ええっと、ちょっと、そこに……よろうかなあ？ と思ってまして」
葵は少し先に見えるカフェの看板を指さした。何とか、帰ってもらう術はないかと、言ってみる。
「コーヒー？」
「まあ……」
「その足取りでは、危ない。車に乗っていて、 買ってくるから」
仁は、直ぐ横に停車をしてある車に葵をエスコートした。葵の背中に手を回して支える。
仁と葵が車に近づくと、運転席から運転手が降り、後部座席のドアを開けた。
「座って待ってて」
仁は葵を座らせると、一人コーヒーを買いに歩いて行った。
「やっぱり無駄だった」
車内からカフェに歩いて行く仁の後ろ姿を目で追う。
残された葵は、乗り慣れていないシートで落ち着かないでいた。
「タクシーで帰ってね。危ないから」
葵の様子が心配な久美は、タクシーに乗るように葵に言った。
「分かった。そこでコーヒーを飲んでからにする。直ぐに乗ると酔っちゃうかもしれないから」
「そう、付き合ってあげられないけど、気を付けてね。じゃ、また明日ね。お疲れさま」
「今日はありがとう。明日からまたがんばる。お疲れ～」
両手を大きく振り、久美にバイバイをする。葵は相当気分が良くなっていた。
落ち込んだ気分も同僚との他愛ない会話で晴れやかになった。久美の言う通り、タクシーで帰ろうとしたけれど、車酔いをしそうだ。まだ、カフェも空いている時間で、ダイニングバーの少し先にカフェがあったはずだ。そこを目指して歩くことにする。気分がいい葵は、小さな声で鼻歌を歌っていた。足元を、若干ふらつかせながらバッグを振り回して歩く。どうみても女の酔っ払いだ。
「ふふふ～ん♪」
道の端を歩いていたはずだが、葵の前に人の影があり、避けるが、また、前がふさがった。
「ごめんなさい」
葵はそう言って、人影から避けるも、また前がふさがれた。そもそも葵は身長が低いために、前をふさがれている人の丁度胸元当たりが、頭になった。
「もう、なんなの！？」
いったいなんなのかと、若干イラついて顔を上げると、そこにいたのは葵のお見合いの相手、結婚を決めた相手、名波 仁だった。
「！」
「抱っこをしようか」
ポケットに両手を入れ、葵の目線の高さまで前かがみになって視線を合わせた。
「……」
葵は、目をしばつかせ、ほろ酔い気分は、仁の登場でぶっ飛んだ。
「もう、帰り？ 遅いし送って行こう」
何で、こんな所、こんな時間に、仁がいるのだろう。それは不思議ではないかと思い直す。ここは都心部、会社も確か近かったはず。それなら偶然あっても不思議ではない。仁と視線を合わせないように、考えをめぐらす。
「えーっと、あの良いです。タクシーで帰るつもりでしたから」
「俺も車だし、酔っている状態の君に会って、そのまま一人で帰すわけにはいかないよ。送ろう」
「ええっと、ちょっと、そこに……よろうかなあ？ と思ってまして」
葵は少し先に見えるカフェの看板を指さした。何とか、帰ってもらう術はないかと、言ってみる。
「コーヒー？」
「まあ……」
「その足取りでは、危ない。車に乗っていて、 買ってくるから」
仁は、直ぐ横に停車をしてある車に葵をエスコートした。葵の背中に手を回して支える。
仁と葵が車に近づくと、運転席から運転手が降り、後部座席のドアを開けた。
「座って待ってて」
仁は葵を座らせると、一人コーヒーを買いに歩いて行った。
「やっぱり無駄だった」
車内からカフェに歩いて行く仁の後ろ姿を目で追う。
残された葵は、乗り慣れていないシートで落ち着かないでいた。
