ココロトタマシイ

「……ちなみに、おいくらですか…？」


財布と彼の顔を交互に見ながら尋ねれば。

彼は無言で指を5本立てた。



―――5万……。


力を手に入れるためには、それぐらい必要ってことか…。

でも生憎持ち合わせていないし。

惜しい気もするが、仕方ない。


「これはお返しします」


僕はついさっき受け取った瓶を、彼に差し出す。


すると、彼は不思議そうに首を傾げた。


「どうして？力が欲しいんでしょ？」


「生憎、手持ちがないんですよ」


「…見た限りでは、5千円くらいあるみたいだけど？」


「…………は？」



5千円？


今までこいつと取り引きをしてきて、1万以下のものはなかった。


――絶対何かあるに違いない。


「……あぁ、俺にしては安いから疑ってるんだね？

大丈夫、効果は絶対だから。
この俺が保証するよ」


「…………」


確かに、こいつは商売に関して嘘をついたことはない。


だからこそ。


何か裏があるんじゃないかと思ってしまう。


「別に、無理して買う必要はないよ？
どうせあと3年くらいで終わるんだから。

終わるまでの期間が早くなるか、予定通りか…ただそれだけだからね」


彼は瓶を手で弄びながら、淡々と語る。


終わる。


それは由紀が助かることを意味する。


できることなら、早く終わらせたい。


由紀を、助けたい……。


僕は強く唇を噛み締めると、無言で5千円を差し出した。


その時の彼の笑みに嫌な予感を感じながらも。


それに目を背けて、瓶を受け取った。