０×０

出会い

桜が満開のこの季節。
ひらひらと花びらが舞う土手を、少女は歩いていた。

手付かずの漆黒の長髪が、風に揺れる。
顔立ちは悪くは無い。
けれど、絶倫の美女、と言う程でも無い。
大きめの瞳は虚ろで、何処か、遠くを見つめていいた。


時折、右手にある川をチラリと見ては、溜め息を吐く。


｢どうして…｣


溜め息と一緒に零れた言葉。
耐えきれず、彼女はその場にしゃがみ込んだ。


頬を伝う涙が地面を濡らした。いつの間にか、溢れ出ていた涙に、彼女は驚く。


｢覚悟…してたのにね…｣

そう、覚悟していたつもりだったのだ。
現実から目を背けようと、覚悟したフリをしていただけ。

両膝の間に顔を埋め、彼女は肩を震わせた。
奇声をあげて、発狂したい程、辛い現実を突き付けられた彼女に、声を押し殺して泣く事は、とても辛い。


｢…大丈夫…か？｣


不意に、彼女の耳に、自分の物とは違う声が、背中ごしに聞こえた。
驚きで、嗚咽がピタリと止まる。

肩越しに、ゆっくりと振り返るとそこには、切れ長の目が印象的の、少年が立っていた。

ブラウン色の短髪に、黒色のブラウスとズボンに、身を包んでいる。
黙り込んでいると

｢零｣

不意に少年が口を開いた。

｢どうして…あたしの名前を…｣


不信に思い、少女ー…零はいつでも逃げれる様、涙を拭い、立ち上がった。


｢はは。
可笑しな事を聞くもんだな｣


小馬鹿にした様な少年の笑い方に、零はムッとする。

｢あたし、あんたの事知らないし!あんた誰！？｣
叫ぶかの様に零が言うと、少年は困った顔で、頭をかいた。


｢あー…俺？
俺はー…あー…｣


煮え切らない返事に、零のイライラは募る。


｢はっきり言いなさいよ!イライラするでしょ｣


先程の涙は何処(いずこ)。
別人の様な零に、少年は半ば苦笑しつつ、はっきりと告げた。



｢俺は、

あんた専属の

"死神"だ｣