時空（とき）の彼方で
「言っておくけど、ここではキャッシュカードやクレジットカードは使えないからね」
「えっ？　だったらこれからの生活費はどうしたらいいんですか？」
「それも俺が出すよ。とりあえず今はこれしか持ってないけど、時々ホテルに渡しに行くから」

　そう言って岩清水は１万円札を数枚、彼女に渡した。

「すみません」

　仕事に戻った岩清水と、夕方から稽古があると言って劇場に向かった小川と別れ、彼女はホテルにチェックインした。
　１０階建てのビジネスホテルだったが、近くにコンビニや飲食店が揃っていて、当面の生活には不自由する事はなさそうだ。

　早速彼女は、衣料品店で下着と着替えの服を購入した。
　それからコンビニに寄って、お弁当と飲み物、そして数冊の雑誌を手にした。
　１０年のブランクは凄い。
　スイーツの種類も増え、お惣菜も充実していた。

　ホテルに戻った彼女は、ベッドに寝転ぶと買って来た雑誌を開いた。

「今って、こんなファッションが流行ってるんだ・・・」

　どのページも新鮮に見えた。
　考えてみれば、こうして１０年後の雑誌を目に出来る人間などいないはず。
　今更ながら、彼女は自分の置かれた環境に興奮した。
　岩清水という知っている人に出会ったせいか最初の不安も薄れ、今はこの特別な体験を楽しみたいという思いが湧いてきた。

「そうだ」

　彼女は、部屋に備え付けられているテレビを点ける。
　ここで流れているニュースを覚えておいたら、元の世界で預言者になれるかもしれない。
　そんな事まで考えてしまった。

　夕食を終えた彼女は、バスタブにお湯を張りぬる目のお湯に体を預ける。
　そして部屋に戻ると、冷蔵庫から缶ビールを取り出して口を付けた。

「おいしい・・・」

　喉を潤す黄金色の液体が、体の隅々にいきわたるような気がした。
　ほろ酔い加減の彼女は、そのままベッドに倒れるとすぐに寝息を立て始めた。

　月の綺麗な静かな夜だった。
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表紙・目次

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