白い海を辿って。

『そんなの、できないよ。』

「なんで？」

『そこまでしてもらうのは申し訳ないから。』

「俺に遠慮なんかすんな。」


また一歩距離を詰めると、再びすっと背中を向けてしまう。

俺にとってはなんてことないのに。



『ごめんね。見られたくないの…病院にいるときの私を。』

「明日実。」


どう返せばいいのか分からずに名前を呼んでみたけれど、やっぱり振り向いてはくれない。

俺は全てを知りたいと思っていても、彼女にはまだ知られたくない姿があるんだ。



「ごめん。」

『ううん。はるくんは何も、』


言葉に詰まった俺に何かを返そうとした彼女もまた言葉に詰まる。

彼女は悪くないと、気にしないでほしいと伝えたいのに、言えば言うほど追い詰めてしまうような気がした。



「よし、俺も手伝うよ。」


空気を変えたくて努めて明るい声を出すと、やっと彼女がふっと笑ってくれた。

彼女とお揃いのエプロンを着けようとしたとき、まだ焦る気持ちがあったのか手がお皿に当たり、そのまま落ちて割れてしまった。