シンデレラは硝子の靴を

―濡れ鼠…




歩きながら、沙耶はファミレスで働いていた時のことを思い出していた。



店の裏口にはいくつかペールが置いてあって、その中にゴミをまとめた袋を入れておくのだが。



いつだったか、底を鼠がかじって穴を開け、中に入り込んでいたことがあった。


雨の日、だった。


蓋を開けた瞬間飛び出してきた黒い影に一度は驚いたものの、地面に下りたった鼠は放心状態で、ずぶ濡れになっていた。




沙耶は思わずそれを今の自分と重ねた。



決してかわいいとは言い難い、溝鼠（どぶねずみ）。


人間という存在に住む場所と食料を奪われ、生きていく為に命を掛ける。




―自分は、あの時の濡れ鼠だ。




でも絶対に諦めない。



どんなに蹴落とされようとも、気高く、地を這ってやるんだから。






「秋元さん！？」





歯をぐっと食いしばった所で、前方から沙耶を呼ぶ声がした。




雨の雫が睫毛からも滴って、視界をぼやけさせるから、一瞬誰かわからなかった。





「坂月…」




瞬きして、それを掃（はら）って見ると、会社のゲートから、坂月がこちらに走り寄ってくる所だった。





「ずぶ濡れじゃないですか！？携帯何度も鳴らしたのに、どうして出なかったんですか！？」



外で待っていてくれたらしく、傘を差した彼の表情は心配を通り越して青ざめている。