シンデレラは硝子の靴を

久方ぶりの狡猾なその目に、鳥肌が立った。



北風が強さを増す。




「あんたさ、ここを出てく時、盗ってった服があったでしょ？」




まるで面白い遊びを思いついたかのようににやりと笑う。




「服…？」



「そう、新しい奴を一着。」




―まさか。



嫌な予感がして、沙耶は目の前に勝ち誇ったように笑う女を愕然として見つめた。




「出て行った後で気付いて、すっごく悔しかったのよ。心残りでねぇ。うちの子が欲しがってたのに。」




一瞬で笑みが消えて。




「あれを返して。そしたら考えてあげてもいいわ。」





ぴしゃりと言い放った。




「でも！あれは父が私に買ってくれたもので唯一の遺品なんです―あの一つしか―」





もう父からの物は他に、ない。




「まぁ！まぁまぁまぁまぁ！泥棒の癖に何言ってるのかしら？折角、兄さんの娘だから大目に見てあげようと思えば…いいわ。この話は無かったってことで―」



大袈裟なリアクションをして、再び背を向けた叔母に。




「…わかりました…」




唇をぐっと噛み締めて、沙耶は呟く。




「何？聞こえなーい。」




心底馬鹿にした声が、耳障りに響く。





「お返しします…」





「―そう？」




沈痛な面持ちでいる沙耶を見て、更に奈落の底まで突き落としてやろうと叔母は口を開いた。




「あぁ、それと―うちの子があんたの所の弟と外ですれ違って嫌だって言うから、高校も別の所にしてくれる？そうねぇ…都外にでも行って。そしてもう二度と家に顔を出さないで。目障りよ。」





最後の台詞を、低い声で冷たく言い放った叔母を。


沙耶は真っ直ぐ、静かな目で見つめる。




「…そしたら、、」





胸に痞（つか）えるものがあって、言い掛けた所でそれをぐっと呑みこむ。





「―私が言った事、守ってくれるんですね？絶対に。」