嗚呼っ、美しきイケ麺’sよ!
「とーんこつー」
「うおわっ?!あ、あー、やきそばさん」
「あれ?やきそばさん?どったのどったのー?」
「またウチのとんこつが何かやらかしましたか」
「しお、おめぇ、なまら母性的だべや」
「ううんー。とんこつに明日の学園祭で出す屋台、手伝ってもらうんだー」
「へぇ。なになに?やきそばさん、なんの屋台出すのー?」
「買いに行ってもいいスか?」
「うん!全然オッケーだぜー。んとね、出す屋台はね、やきそばとーたこ焼きでしょー。それからそれからー」
ヒョコッととんこつたちがいるクラスに顔だけ出したやきそばは、指を折りながら出す屋台の数を数えだした。
その教室には、しょうゆ、みそ、とんこつ、しおのいつものメンバーが招集されたかのように揃っていた。
「そんなに出すんですねー。おっしゃ、おれ、絶対買いに行こー」
「俺も行くべー」
「僕も様子だけでも見に行きますかね」
「おらぁ、バイトすんだぜ」
親指で自分を指差したとんこつは、ニヤリと口角を上げた。
「だからなんですか」
「バイト・・・!なんか響きいいだろ!」
「いやー・・・」
「そうでもないですよ」
「あ、素直に言っちゃったかぁ・・・」
ズバッと言い切ったしおは眼鏡のブリッジをクイッと持ち上げた。
握り拳をギュゥッと握りしめ、クワッと目を開いた。その目は充血していて、すぐにでも頭のどこかからブチンッと、何か切れちゃいけないものが切れるような音がしそうだ。
しょうゆが、苦笑いをして、そんなとんこつを宥めた。