躊躇いと戸惑いの中で

「タクシー呼びますか？　あ、僕これ置いたらお終いなので、送って行きます」

真面目な顔をして心配する乾君が、色々と気を利かせてくれるのだけれど。

「あ、うん。ありがと。けど、河野がね」

そう説明したところで、河野の車が玄関前に滑り込んできて、軽くクラクションを鳴らした。
その車に乗る人物を目視すると、乾君の顔が曇っていく。

「河野さんの車で、帰るんですか」
「あ、うん」

返事をする私を見たあと、乾君は運転席に座る河野の方へと視線を移す。

「お弁当を買いに出るらしいから、ついでに私の家まで送らせてやろうと思って」

冗談交じりに笑ってみたのだけれど、乾君の表情が崩れない。

今の笑うところなんだけどな。
これじゃあ、ただの偉そうな女になってしまうじゃない。

「河野さんがお弁当を買いに行くなら、僕がタクシーで送りますよ」
「え、でも、もう河野が車回してくれてるし」

そんな会話を続けていたら。

「碓氷ー。行くぞ」

クラクションを鳴らしても私が動き出さないせいか、河野が車の窓を開けて呼んだ。
そんな河野へ右手を上げて、今行くと合図を送ると、すぐそばに立つ乾君がぼそりとこぼした。

「……河野さんと、やっぱり仲がいいんですね」
「何言ってんの」

乾君の言葉を笑い飛ばしていると、早くしろー。と河野がちょっときつい言い方で催促してきた。
お腹が空き過ぎて、機嫌が悪いのかもしれない。

「じゃあ、乾君も気をつけて帰ってね。また明日」

右手を上げて玄関を出て行く私を、乾君はいつまでも見送っていた。