むせかえるよな倉庫の片隅で

後日……。


「センター長、そういえば背中の怪我の具合、いかがですかぁ～？」


ある朝、後輩がのんびりとデスクにいたセンター長に聞いた。


「ああ……もう良くなったよ。あざも消えた」


「そっかぁ～。良かったですねぇ～」


「でも、違う傷が増えた」


「えっ？」


首をかしげる後輩の横で、私はそちらを見もせずに、パソコン画面に向かう。


すると、センター長のこんな言葉が聞こえてきた。


「最近飼いはじめた猫に爪を立てられるんだ。

いつもはデレたりしないんだけど、たまに甘えてくるとバリバリとね」


「ええ、背中にですかあ？それって、甘えてるんですか？」


不思議そうに言う後輩の横で、私は激しくせき込んだ。


誰が猫だ！


あのあと数回食事をしただけで、アッサリ落とされた自分が情けないやら、悔しいやら……いや、結局は背中に爪たてちゃうくらい幸せなんだけどさ。


「あのう、欠品……」


またパートさんにたずねられる。


「はいっ、私が探しますよ！」


私はその場から逃げるように、コートを着て軍手をはめ、事務所を出た。


倉庫の片隅からは、相変わらず混沌としたお花畑の香り。


私もいつかは、香りある女になれるだろうか。


胸いっぱいに香りのカオスを吸い込んで、私は寒い倉庫の中を駆け抜けた。



【完】