裏腹王子は目覚めのキスを

「ああ、もう行くよ。ほら、羽華」

「あ、はい。それじゃあ、ごちそうさまでした」
　
住宅に挟まれた並木通りは車の往来が少ない。
歩道にずらりと並んだ総勢７人に見送られながら、わたしとトーゴくんはキャリーバッグを転がし、バス停に向かって歩き出した。

「ばいばーい、トーゴお兄ちゃん、羽華お姉ちゃん」

「うん、ばいばーい」
　
振り返って子どもたちに手を振っていたら、アスファルトのくぼみに足を取られた。

「うひゃっ」
　
よろめいた瞬間、横から伸びてきたトーゴくんの手がわたしの肩を支える。

「っぶねーな」

「ご……ごめん」

「っとにお前は。ちゃんと前見て歩け」

「すみません……」
　
謝りながら、声が上擦りそうになるのをこらえた。
　
肩に、掴まれた感触が残ってる。
　
キャリーバッグを引きながら、トーゴくんのあとに続いて角を曲がる。
夕日に照らされて、王子様の影は足元に細長く伸びている。それを見つめながら、気持ちを落ち着けようと息をついた。
　
なに、ときめいてるの、わたし。
　
キャスターの立てるガラガラと耳障りな音を聞きながら、気を引き締めるために唇を結ぶ。
　
なんでもない動作なのに、動揺しすぎ。
　
下ろしていた左手に力をこめたとき、その手を、いきなり掴まれた。