恋の捜査をはじめましょう

聴こえる。
久しぶりの…コール音。


もう二度と、掛かって来ることなどないと…思っていたのに。







恐らく…只今、深夜だろう。
豆電球の、オレンジ色の灯りだけを頼りに…私は布団から這い出して、鳴りやまぬ電話の受話器を上げる。


「ハイ！」



飛び出した第一声は…

自分でも驚くくらいに、甲高い声だった。


『………………』

相手は…暫し、押し黙る。

そりゃあそうだろう、自分から…遠ざけたくせに、このトーンは女丸出しだ。



「もしもし？」

『……なんだ、鮎川か？誰だよ、今の。』

「……あ。」


返ってきた声は、その冷静かつ、厳格な響きを…耳に残す。

ゆっくりと、穏やかに語る、『あの人』の語り口調とは、全くの…別物だ。

急に背筋が…ピンと真っ直ぐに伸びる。


「お疲れ様です、課長。……事件ですか？」

『〇〇町五丁目で火災発生。現在消防が消火活動中だ、至急出署を願いたい。』

「……決して待ってなどいませんでした。」

『は？』

「……儚い幸せでございました……。」

『おーい…？夢語る前に現実見ろ。そこから北…だ。」

「…………。」

私は電話を片手に、狭い1DKの部屋を…ペタぺタと音を立て歩いて。手に取ったカーテンを、ゆっくりと…開く。

北の…空。
いや……、見えるはずもない。アパートのベランダは南向き。

けれど、窓を開ければ――…

北風に乗った…灰色の煙が。小さな粉雪と一緒に…空を流れる。

まだ眠っているはずの街中に…賑やかなサイレンの音が飛び交っていて、その光景を…赤く燃え立つ炎を、容易に彷彿させた。


「……至急向かいます。」

『残念だったな、彼氏とのデートもお預けだ。』

相手は、クスリと笑ったかと思うと、また、いつもの淡々とした口調に戻して…

「現場検証は明るくなった頃か…？あー…、それから、相原君を乗せて来てくれ。」

それだけ言って、アッサリと電話を切った。