真夜中のパレード

彼の顔には思い切りざまあみろ、
と書いてあった気がした。


「じゃ、じゃあ、上条さんが異動っていうのは」


「少なくとも今年はないだろうな。
先の話は分からないし、ちらほら聞かれるけど
そういうのもあって今はタイミングが悪いし」


透子は力が抜けてへたりこんでしまいそうになる。


咄嗟に彼の腕を握り、口からこぼれたのは。



「だ、騙された」


そんな言葉だった。


「誰が騙しただ！」


「嘘つき」


上条は心外そうに口を尖らせる。


「俺はずっと木本のことで板挟みになってたんだよ。

出社したら上からどうなってるか聞かれるし、
木本本人からも愚痴愚痴言われるし、
ずっとそういう話ばっかりしてたんだ。

そんな状態が続いたら、木本のことだと思うだろ」


「思いませんよ！」


「そんなのはどうでもいい」

上条は透子の頬を両手ではさみ、
上に向かせる。


「どうでもいいって……」


「俺にとって大事なのは、七瀬の気持ちだ」


彼に真剣に見つめられ、顔が赤くなる。


「怖かっただろ、その顔で会社に来るの」


声が優しくて、胸が苦しくなった。


「俺がいなくなると思ったら、
そんなことも出来たのか？」


透子はふわりと微笑んだ。

「形から入るじゃないですけど、
変わるには、まず外見からかなって」