禁じられた放課後

街の奥にある小高い丘を登って行くと、目の前には夜空を背負った展望台が見えてくる。

涼香は時々立ち止まるようにしながら、その星空を体中に浴びるように眺めていた。

歩くほどに賑やかな繁華街の光は届かなくなり、周りは次第に闇に包まれていく。




やがて展望台に灯るほのかな明かりが見える……はずだったが、そこには誰の姿もなく、光も灯ってなどいなかった。



「早く来過ぎたこともないと思うんだけど」



涼香は手元の時計を確認した。
もう数分で10時になる。

体に感じられるほどの風はないのに、視界に広がる木々たちは低くざわめきを立てていた。




「……、櫻井さん？」



ふと後ろに感じた気配に、涼香は声を掛けた。

見れば人影は一つではない。



「なんだ、他のみんなも来てたんだ」



しかし、一瞬笑みとともにゆるんだ涼香の表情は、直ぐさま硬く変化することとなった。

返事のないその人影は、少しずつこちらに近付いてくる。

涼香は、歩き方でそれらが星を眺める会のメンバーではないことを悟った。



「……誰？……っ！！」