天狗娘は幕末剣士

「私、芹沢さんがそんなに悪い人だと思えないんです。

　横暴で困ったところもあるけれど……」




だけど、それが全てじゃなかった。




「夕方、一緒に町を歩いていたら、数人の子供達に会いました。

　彼らは、芹沢さんを見つけると、笑顔で駆け寄って来ました。

　芹沢さんも、そんな彼らを見て、笑っていました

　……あの笑顔は、嘘じゃないと思うんです」




脳裏に、夕方見た子供達と芹沢さんの笑顔が浮かぶ。




嫌われ者の芹沢さんだって、誰かに愛されている。




そして、彼も、誰かを……お梅さんを愛している。




それは、私達も同じだと思う。




私達だって、誰かに愛され、大切な誰かを愛している。




彼と私達に、何の違いがあると言うんだろう。




彼だって、誰にでもある優しい心を持っている。




「芹沢さんが殺されれば、きっと子供達やお梅さんは悲しみます。

　だから……」




だから私は、諦めたくなかった。




私だって、好きな人が死んだら悲しくなる。




彼らも、私と同じように、好きな人が死んだと知ったら、悲しむはず。




そんな思い、彼らにはしてほしくなかったから……