俺様魔王の甘い口づけ

｢それにしても、よく来たねぇ｣

｢え？」

｢この村は、森に近いだろう？なかなか人が寄り付かなくてね｣

｢…魔物がいるからですか？」




店主のおばさんは困ったように笑って頷いた。
確かに、魔物に浚われることを怯えて暮らすのは誰だっていやだろう。




｢とてもいい村なんだ。だから、離れられない人も多いのさ｣

｢そうですか…｣

｢魔王も酷いもんだ。魔物を使って人を浚い、その血を吸い尽くしてしまうなんてね｣




魔物を使って…？
でも、それは違う。
だって、あれは魔物が献上物だと連れてきていたもので、別にルイが命令していたわけじゃないようだった。




｢まったく、恐ろしいよ。魔王だって、冷酷でとても恐ろしい化け物なんだろう？」

｢化け物…｣

｢いや、見た人はいないんだけどねえ。殻が大きく、化け物のようだと噂されているんだよ｣




おばさんが伝える魔王の風貌は、私の知っているルイのそれとはかけ離れている。
皆、魔王の姿を見た人はいないんだ。
そうか、魔王にあって生きて戻った人はいないんだから…。




｢でも、最近殺されずに戻ってきた者がいるって噂もあるんだよ｣

｢そうなんですか…？｣

｢ひどく怯えちまって、なにも話さないようだけどねぇ。かわいそうなもんだよ｣




胸が痛い。
生きて戻ってきても、傷ついた心は簡単には癒えない。