生えてきた男
　その声が聞こえ出したのはいつからだっただろう。

　ジョギングを始めて、１週間ほど経過した頃ではなかっただろうか。

　池とは逆側、つまり進行方向左手には、竹を２つに割ってジョギングコースと平行に地面に突き刺し、綺麗に並べられた柵が続いている。

　天然の竹を使っているので、多少不揃いではあるが、６０センチ位の高さはあると思う。

　初めは若緑色だった竹も、月日の経過とともに、今ではクリーム色に変化していた。

　と言っても今は暗くて見えなかったが。

　その竹の柵の向こうには、見上げる程の背丈の木々が生い茂っている。

　野鳥の棲家という事だったが、ジョギングを始めてから、まだその声を耳にした事はない。

　昼間だったら、きっと聞こえるのだろう。

　木々の密度が高いせいで、その先を見る事は出来ないが、１０メートル程向こうに、歩行者と自転車が通る道がある。

　そこもまた池の周りに沿って円形に続いていた。

　要するに中心が池で、ベンチがある空間、ジョギングコース、木々のスペース、歩道がその周りを囲んでいるというわけだ。

　俺は、３周走ったところで、歩道へ続く木々の間の道へ入り込んだ。

　歩道に出るまでの約１０メートル、そこを歩いている時に聞こえてくる奇妙な音。

　いや、それは声に近かった。

　最初は、木の間に酔っぱらいでも倒れているんじゃないか、それとも、ベンチじゃ物足りなくて、その辺

で事を済ませている奴らの喘ぎ声なんじゃないかと思っていた。

　しかし、何度も耳にするうちに、俺は、自分の名前が呼ばれているような気がしてならなくなった。

「マサヒコ」

　それが俺の名前だ。

　だけど、一体誰が？

　
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