水平線の彼方に（下）

Act.9 噂

残りの夏休みが過ぎて行くのは早かった。
夏休みの終わる三日前まで、伯母さんの家でバイトをして過ごした。


「来年も頼むね」

来年は下手すると受験生だというのに、伯母さんはお構いもなく予約した。

「お兄ちゃん達が来るならしてもいいよ！」

一人でバイトをするのはやっぱり大変だった。
お兄ちゃんや花穂さんがいた時が、どんなに楽しかったか後で分かった。

バスを乗り継いで一時間。自分ん家に近いバス停に下り立った。

「ただいま…っと！」

バスステップから下りる時、声に出して言った。
それからLINEで帰ってきたことを知らせた。

『バイト終了！ただいま！』

直ぐには既読されないと思ってたけど、あっという間に一人、返事があった。

『お疲れ！もうすぐ二学期だぞ！宿題終わらせたか？』

子ブタのキャラ。ジョーリだ…。

『まだ半分残ってる！お願い！手伝って！』

バンビでお返し。今まで通りに…というアドバイス通り。

『私もまだなの！皆でやろうよ！』

見慣れないヒツジ。

「…芽里（めり）…⁈ 」

オドロキ。芽里がLINEに参加するなんて初めてだ。


何も知らなかった。その時は。

私が一人、異邦人でいる間に、周りがコロッと変わってたことを。