アロマティック
　わたしには永遠がいる。
　みのりの頑なだった心の壁にヒビが入り、崩れていく。
　いま話せる範囲で、話してみよう。心を決めて口を開く。

｢他人が聞いたらよくある話だよって、いわれるかもしれない｣

　黙って耳を傾ける永遠は、ちゃんとそこにいて、見守ってくれている。みのりは彼の存在に助けられ、話しを続けた。

｢わたしね、小さい頃に両親が離婚して、お母さんに育てられたの。いわゆる、母子家庭。生活のために、お母さんは仕事仕事で、家にいることの方が少なかったんだ。独りっ子だったわたしは、家でひとりでいることが多かった……｣

　みのりの脳裏に幼い頃の思い出が鮮やかに甦る。小さかったあの頃、六畳一間のおうちがやけに広く感じた。
　怖かった夜。閉めたカーテンの向こうの闇が怖くて、犬のぬいぐるみを抱き締めながら、お母さんの帰りを待っていた。

｢お母さんとの親子関係はよくて、親子というより、友達みたいな関係だった。でも、わたしが高校生の時、お母さんは過労で倒れて……酷使した体は日に日に弱ってそのまま……｣

　ひとりでいることに慣れたけど、寂しさに慣れることはなかった。

｢………｣

　言葉を挟むことなく、永遠がみのりの手を優しく包む。過去に心を飛ばしていたみのりは、その仕草に慰められた。
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