アロマティック

｢あの人に会ったのは……大学の受付の仕事を始めたのがきっかけ。彼はその大学の学生で、多忙なひとだったから、単位の問題もあって受付の方によく顔を見せてた。会話する機会も多くて打ち解けるのに、それほど時間はかからなかったの｣

　あのときは、輝いている彼に夢中になっていた。
　好きで好きで、他のものはなにも見えなかった。

｢お互い相思相愛なんだって、信じて疑わなかった。ケンカしてもすぐに仲直りできたし、一緒にたくさん泣いてたくさん笑った。一緒にいることが当たり前だと思ってた。もしかしたら、わたしだけがそう感じていたのかも……｣

　一生開けると思っていなかった、心の奥底に閉じ込めていた記憶の扉。開けたと同時に、錆び付いていた心の悲鳴が聞こえてみのりは狼狽えた。

｢……結果、浮気されて終わり。心から信じていたひとに裏切られて、それから男性を信じられなくなってしまった｣

　裏切りの、身を切るような痛みに、深手を追い血を流した心は、やがて枯れたのだ―――。

｢そうだったのか……｣

　永遠の口から絞り出される苦しげな声に、顔をあげたみのりが見たものは、整った顔が苦しげに歪み、いまにも泣き出しそうな姿だった。

｢深く信じた分、裏切られたときの衝撃は……簡単にはいい表せないよな｣