アロマティック

　いま口を開いたら泣いてしまう。込み上げてくる嗚咽がもれないように、下唇を強く噛んだ。
　みのりは永遠の問いかけに、首を振ることしかできなかった。

「そんな顔するな……‼」

　永遠は、みのりの肩に置いていた手を離し、背中に回した腕でみのりを抱き寄せた。必死に涙を堪える様子が、小さな体の震えから伝わってくる。

「………」

「泣いちゃえよ」

「………」

　永遠の胸に預けられた頭が、小さく左右に振られる。

「ここには誰もいないから。あ、俺がいるか。俺のことは気にするな」

「………」

　また、頭が振られる。
　過去の全てを話したことで感情が高ぶり、敏感になっているみのりは、頑なに心を閉ざしていた。
　このままではラチが開かない。
　なだめるだけでは……だめだ。
　腕のなかに、みのりの温かな体温を感じる。永遠は、己の心に焦るなと念を押し、肩の力を抜いて緊張を解くと気持ちを切り替えた。

「なぁ、俺のそばにいるの嫌か？　お前、もう俺と会えなくなっていいんだ？」

　NO。
　直ぐに頭を振った。
　みのりの心が答えるより早く、体が動いていた。
　本当は、永遠とEarthの皆と、この先も一緒にいたい。だけど、大事な人たちに、知ってほしくなかった過去を話してしまった。