最後の恋の始め方

　だが……。


　｢ごめんなさい！｣


　理恵は再度山室に背を向けた。


　｢理恵ちゃん！｣


　理恵が戻ったのは僕の元。


　山室の手を取れば、平凡な幸せを得られるであろうことは分かっていたのに。


　にもかかわらず理恵は。


　｢理恵ちゃん。これ以上の不幸を招き寄せるような真似はやめるんだ｣


　｢ごめんなさい｣


　理恵のこの一言の謝罪は、僕と山室、男二人に対して向けられたと思われる。


　山室に対しては、せっかくの真心を無にしなければならないことに対して。


　僕に対しては、そばにいたいとは切望しているにもかかわらず、この期に及んでもそれを言葉で示せずにいることを。


　そして……聞こえるわけはないのだけど、はるか海の向こう佑典に対しても。


　｢佑典には言わない｣


　山室が突然佑典の名前を出したので、さすがの僕もびくっとした。


　｢佑典にはこのことは伏せておく。だけど俺は絶対に、理恵ちゃんの選択を受け入れることはできない｣


　｢山室さん……？｣


　｢君をこのまま間違った方向に歩かせたまま、あきらめるわけにはいかないから｣