最後の恋の始め方

　｢えっ。それって｣


　僕と目が合った時、理恵はそっと頷いた。


　｢それって僕だよね｣


　｢そうです｣


　理恵は初めて口にした。


　初めて好きになった人は、他の誰でもなくこの僕だったことを。


　｢それなら……。今でも続くこの絆を、互いの最後の恋になるようにと願ってもいいかな｣


　｢和仁さん｣


　｢最後の恋に落ちてもいい？｣


　｢……｣


　言葉のないまま、理恵はそっと僕に寄り添った。


　失くしたものの大きさに打ちひしがれ、逃れることのできない孤独を感じつつも。


　互いが寄り添うことに、確かな安らぎを覚えている。


　｢これを僕の、そして理恵の最後の恋にしたい｣


　そう告げた後、さらに強く理恵を腕の中抱きしめた。


　舞い降りる雪の冷たさすら忘れてしまうくらいに熱く。


　これからさらなる試練が待ちうけていようと、今は理恵のこと以外何も考えられない。


(完)