Sweet Lover

まずは、家へ帰る。

……帰るっていうより、行くって行った方が適切なのかしら、と思うと、なんだか胸が詰まる。

家が近づくほどに、神妙な顔をして押し黙ってしまった私の頭を優しい手が撫でる。

私は思わず顔をあげた。
赤信号で止まった響哉さんは、漆黒の瞳で私を見る。
そうして、紅い唇で微笑んだ。

「やっぱり急に家を離れるなんて淋しいよね。
マーサにとっては大切な家族だもの。
……いいよ、家に戻っても」

「でも。
響哉さん、あんなに揃えてくれてるのに――」

響哉さんはなんてことない顔で、肩を竦めた。

「普段忙しくて、他にお金を使うようなこともないからね。気にしないで。
服はあのままプレゼントするし、家具は売り払っても構わない。
そうそう。
マーサの誕生日が来るたびに、買い揃えたぬいぐるみも押入れにしまってある」

「……毎年？」

「そう、毎年。
六歳までは日本に送り届けていたから、処分してなければマーサの手元にあるはずだよ」

「テディベア？」

私の枕元には、確かに七体のテディベアが並んでいる。
それは、亡き両親が買ってくれたものだとばかり思い込んでいたけれど……。