婚約者の憂鬱

　落下する先に無数の針が見えた気がした。

「ッ!!」

　ジェラルドは剣を壁に突き立てる。

　全体重が両腕にかかり、宙吊りになる。

　爪先の遠くで銀色の針が、ほのかな明かりで浮かびあがる。

　落とし穴だ。
　アレックスが罠をまた作動させたらしい。このまま落ちたら、確実に死んでいた。
　すぐさま、腰にしがみつく悪友に怒鳴りつける。


「アレク！　おまえ、もう歩くな、触んな、喋んなッ！」

　最後の命令は、間違いなく八つ当たりだ。

「えー？　声だけで作動する罠あるの？」

　ぶつくさ突っ込みを入れつつ、アレックスも剣を壁に突き立てた。
　彼は、自分の剣を足場に壁をよじ登ろうとする。



「何やってんですか」

　呆れ顔のカインが覗き込む。

「カイ、早く助けろ！」

「おふたりとも面白いから、しばらくそこで遊んでなさい」


　ジェラルドが叫べば、すでにカインは頭を引っ込めていた。

　無情にも、響く足音が遠ざかっていく。
　壁に張りつくアレックスがぼそりと呟いた。



「カインが前歩いたの、最初からこういうつもりだったの？」

「…………」

　ジェラルドは否定できなかった。

　彼が先頭を歩いたのは自分たちの安全のためではなく、調査を優先したかったからに違いない。