豊野さんはどこ？

「長くなるが…いいか？」

「えぇ」

そのために来たのに…バカじゃん、と心の中でつっこんだ。

柊は柊なはずなのに、柊じゃない気がする。

例えるとカレーなのにシチューの味がする、みたいな。

そして、私は柊の長ったらしい話を聞くことになった。

「俺は生まれてすぐに捨てられた。もちろんその記憶はないから父さんから聞いたことだ。そんで捨てられた俺は父さんに拾われた。そのときには精霊の森があって、俺の記憶のスタートは精霊の森の中だ。」

柊といい豊野といい…

精霊の森に来ているのは捨てられた、見離された子どもだけだ。

それには理由があるのか…？

「3歳のときからこれの使い方の訓練が始まった。」

柊はぎゅっとペンダントを握った。

「これもここで開発されたものだ。俺専用にな。動物を人間にする逆、人間を動物にするんだ。もちろん2年は訓練が必要だ。しかもまだ開発途中だから俺が熊になれるのも30分が限界だ。そうやって俺は熊にも人間にもなれるようになった。だが俺はここの動物とは違う。だから、普通に学校にも行くし、食事だって人間のものを食う。ここで出るもんは草か生肉だ。そんなもん食うなら死んだほうがマシだ。」