シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

　また二人っきりになる、翔吾君と私。
　花火は少しペースが落ちたようで、静かに何発か上がっている程度だ。
「ごめんな。俺のせいで……」
　申し訳なさそうに、翔吾君はうつむく。
　こんな姿も、私には辛かった。
「そんな顔、しないで。元気な翔吾君のほうが、ずっと好きだから」
「ありがとう。俺をかばってくれて……。うん、明らかに俺が悪い。だから、もう白状する」
「え？」
　私はつばを飲み込んだ。
　白状って、まさか……。

「里子やオサムの言う通りだよ。雫たちが『ショウ』って呼んでた人物、それ俺だから」
　大きな花火の音と共に、耳に入ってきた言葉。
　私は文字通り、耳を疑った。
「えええ？！」
「うん、びっくりすると思う。隠してて、ごめんな」
　真剣な表情のまま、足元に視線を落とす翔吾君。
　嘘？　……にわかには、信じられない……。
　じゃあ、どうして……。
「なんで隠してたのか、って思ってるだろ？」
　思っていたことを言い当てられて、ビクッとなった。
「別に……ずっと隠し通そうと思ってた訳じゃないから。時が来れば、打ち明けるつもりだったよ」
「時って？」
「まぁ、色々あってな……」
　言葉を濁す翔吾君。
　いつしか花火は終わっていたようだ。
　衝撃の事実を知ったことにより、花火そっちのけの私。
　ただただ、呆然としていた。
　それでも、気持ちを奮い立たせ、再度確認してみる。
「ねぇ、ほんとにショウ君なの？　幼稚園の頃、転校していったショウ君……。弓長って苗字の……」
「おう。俺の親父、弓長って苗字だ。小さい頃、親が離婚して……俺はおふくろについていったからな。雫のこと、里子のこと、オサムのことは、特に仲がよかったから覚えているよ。関東に転校後も友達は増えたけど、雫たちのことを忘れることはなかった。この島での楽しい想い出と共に」
　遠い目をする翔吾君。
　やっぱり、ショウ君だったんだ……。
　私はやっと信じることができた。
　でも……打ち明けられない事情って一体何だったんだろ。
　嬉しい反面、そこが気になって仕方がなかった。
「どうして……。どうして一言も言ってくれなかったの？　桜ヶ丘さんとのお見合いのせい？」
「まぁ、それもあるな。とにかく、事情が込み入ってるんだ。今は言えない……ごめんな。ただ、これだけは約束する。近いうちに、そうしたことも、何もかも全て、雫にだけは打ち明けるから。もう少しだけ、時間をくれ。それも、１週間も要らない。ほんの数日でいいから」
　翔吾君は深々と頭を下げた。
　こんな風にお願いされると、恐縮しちゃう。
　私が問い詰めてるみたいで、心苦しいし。
「うん、分かったよ。これからも、よろしくね、ショウ君。これからはショウ君って呼ぶね」
　少し驚いた顔のショウ君。
　しかし、すぐに笑顔を取り戻してくれた。
「ありがとな、雫。色々、ごめんな」
　ここで、私は思い切ってショウ君に接近すると、背伸びして唇にキスした。
「謝ったから。私だけ罰があるのは、おかしいでしょ。だからおあいこ」
「やるようになったじゃん。そっちも覚悟しておくようにな」
　二人で笑いあった私たち。
　翔吾君がショウ君だって分かって、私としては本当に嬉しかった。
　しかも、私のこと、覚えていてくれたなんて。
　まさに、天にも昇る心地って感じで。
　ショウ君はまた私を抱きしめ、キスしてくれる。
「今のは罰とかじゃなく、ただ単純に、キスしたくなったから」
　ショウ君の言葉に、私の心拍数が上昇していく。
「じゃあ、もっともっとしてね。これからいつでも」
「おう、任せておけ」
　そうして私たちは、しばしその場にとどまったまま、抱き合ったりキスしたりしていた。

　その後、私たちは元来た道を引き返していった。
　途中、神社でお参りは済ませておいたけど。
　願ったことはもちろん、「いつまでもショウ君と一緒に幸せに過ごせますように」だ。
　ショウ君も同じことを願っていてくれたら、いいな。
　それから、出店にまた立ち寄り、たこやきだけ買って、私たちは夏祭りを後にした。
　すっかり暗くなっているせいで、駐車場周りの景色も一変しているように感じられる。
　それでも、ショウ君は慣れているせいか、迷うこともなく、車のもとへと案内してくれた。