シーサイド・ティアーズ～潮風は初恋を乗せて～

　ショウ君はどんどん奥へと進んでいき、前に道がなくなったところで立ち止まった。
「ここが一番奥のはずだ」
　私は辺りを見回してみる。
　天上に幾つか、鍾乳石らしきものが見えているのが印象的だった。
　でも、そのほかは、ごく普通の洞窟に見える。
「静かだね。何を見せるために、ここへ連れてきたの？」
　声がよく響く。
「これだ」
　そう言って、ショウ君は突然しゃがみこんだ。
　そちらに目をやると、地面にある大きな石と石の間に、何かがあるようだった。
　ショウ君が両手でそれを取り出す。
　それは……何の変哲もないクッキーの缶だった。
「クッキーを隠してたの？」
「バカ言え。こんなところにクッキーを隠す意味なんかないだろ」
　面白そうに笑うショウ君。
「もちろん、中身のクッキーは美味しくいただいた。２０年ほど前にな」
「へ？」
　一瞬、意味が分からなかった。
　そして、やっと理解する。
　なるほど、ショウ君は幼稚園時代に、この缶を隠したんだ。
　でも、何のためなんだろう。
「ここ、見てみろよ」
　ショウ君が缶をさかさまにして、とある箇所を指差している。
　そこには、賞味期限として１９年前の日付が書かれていた。
「ほんとだ。賞味期限がこの日付ってことは、ほんとに２０年くらい前の缶なんだね。で、中には何を入れてるの？」
「それは雫が見てくれ。俺は今まで、定期的にここに来るたび、この缶が盗まれたり、なくなったりしてないか慎重に確認してきたんだ。幸い、何事もなく、缶の中身はあの頃のままだ。ほら、遠慮なく、開けてみろって」
　ショウ君はそう言って、缶を差し出してくる。
　私は言われたとおり、それを開けてみた。
　何が入ってるんだろう……。