四百年の恋

　｢殿、どういうことですか？　先日来私と姫の婚約の話は進んでいて。あとは婚儀の日を待つだけで｣


　｢この領内において、私が認めぬ縁組など、成立し得ない！｣


　冬雅は突然、大声で広間中の者たちに宣言した。


　｢殿……？｣


　衝撃のあまり、言葉を失う冬悟。


　月姫もまた、目の前で起こっている事態を受け入れられず、呆然としていた。


　｢この話は、白紙だ。そなたは我が娘の婿となり、この福山家の次期当主となるのだ｣


　有無を言わさず、冬雅は命令を既成事実化させようとしたのだが、


　｢嫌……です｣


　｢何？｣


　｢嫌です！｣


　冬悟ははっきりと拒絶した。


　｢当主である私の命令が聞けないのか？｣


　それに対し冬雅は、非常に冷たい目で冬悟を見据える。


　｢殿のお言葉に逆らうとは、無礼であるぞ｣


　冬雅の側近たちが、冬悟に小声で告げる。


　｢私は、月姫を正室といたします！　それ以外の縁組は、お断りいたします！　たとえ殿のご命令でも｣


　そう明言する冬悟に対し、


　｢月姫を室(妻)に迎えることは、許さぬ｣


　冬雅は冷酷に言い放った。


　｢何が問題なのです！｣


　冬悟は今にも冬雅に詰め寄らんばかりの勢いだった。


　｢そなたは我が娘との婚姻と引きかえに、次期当主となるのだ。月姫のことは心配いたすな。姫の面倒は、私が見る｣


　｢え？｣


　｢月姫は我が側室といたす｣