四百年の恋
　｢姫さま、また福山の殿からお届けものが｣


　｢……｣


　騒動が一段落した後、姫は実家である明石の城に戻っていた。


　先日実家を旅立った時は、間もなく冬悟へ嫁ぐ喜びに満ちていた。


　それが今……。


　冬悟はもうこの世にいない。


　別人のような暗い表情で戻ってきた姫を、両親は戸惑いながらも暖かく受け入れてくれた。


　姫は死ぬこともできず、生き続けている。


　姫が実家に戻ってすぐに、福山冬雅から贈り物が届けられた。


　その後もほとんど日を置かず、次々と。


　(私の機嫌を取るために？)


　｢ほんとうに、いつもいつも……｣


　侍女たちも、送られてくる品々の豪華さにため息をつく。


　｢いつも通り、片付けておいて｣


　｢ご覧にならないのですか？｣


　｢私には必要のないものです｣


　｢分かりました｣


　いただきものは全て、そのままで空き部屋に山積みされている。


　どんなに金銀財宝を積まれても、姫の心が晴れることはない。


　(冬悟さまにお会いしたい)


　ただそれだけが願いだった。
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