四百年の恋

　圭介は、振り向くことができない。


　美月姫の目など見られない。


　決意が揺らぐ。


　美月姫を手放せなくなる。


　(美月姫……)


　思いを断ち切るのが苦しい。


　だが、かつて自分によって死に追いやられた福山冬悟の無念を思えば、この苦しみなど比べようもない。


　愛する人を失い、その敵に抱かれた月光姫の悲しみも。


　｢ごめんなさい……｣


　突然美月姫が泣きながら、圭介に謝ってきた。


　｢少し、このままでいさせてください｣


　圭介の意志の固さを察したのだろうか。


　それ以上は求めてこなかった。


　その代わりにしばし圭介の背中に顔を埋め、静かに泣き続けた。


　夕日は静かに水平線に近づいていた。


　最後の光を辺りにまばゆく放ち続ける。


　そのままで時は流れ、太陽が水平線に触れる直前だった。


　｢吉野さん。お願いがあります｣


　しばらく圭介の背中に頬を埋めていた美月姫が声を出した。


　｢どうした｣


　｢もう吉野さんを困らせるようなことは言いません。だから、最後に一度だけ……｣


　美月姫は言いかけた言葉を飲み込んだ。


　｢一度だけ、何だ？｣


　｢キス……してください｣