四百年の恋

　……。


　真姫と圭介の賑やかな騒ぎ声も、やがて春の風の中に消えていった。


　あとに残されたのは、風に揺れる桜の花と枝。


　静かに辺りを照らす、月の光。


　そして……。


　(やっと……、巡り会えた)


　桜の幹の内部から浮き出るように、人影が姿を現した。


　徐々に輪郭を整え……。


　先ほどの、戦国時代の武家の御曹司風の装束の人物。


　(四百年の長きにわたり、この桜の木の内部に魂を閉じ込められ、身動きもとれず……。ただじっと待ち続けるしか手段がなかった)


　彼の姿が、桜から一瞬分離した。


　(気の狂いそうな長い時を越えて、ようやく姫と巡り会えた)


　彼は切ないまなざしで、二人の去っていった方角を見つめ続けた。


　｢月光姫(げっこうき)……｣


　愛しい人の名前を口にした途端、その姿は月の光に溶けるかのように。


　再び桜の木と同化してしまった。