ｽｳｨｰﾄ(!?)ｼｪｱﾊｳｽ～２人の秘密の同居生活～

秋山と待ち合わせの喫茶店に入ると、お店の奥側のテーブル席に秋山がいて、テーブルの上に一眼カメラの本体を置き、両手でレンズをクロスで拭いていて、俺が近づくと気づいてそっとレンズを置く。

「待たせた」
「そんなに待っていません」

俺は秋山と対面に座り、ホットミルクを頼む。

「荒木編集長ってブラックとか飲むイメージがありますが、ホットミルクを飲むんですね」
「今飲むと寝れないし、ホットミルクは落ち着くから良い」

店員が運んできたホットミルクを少し飲み、静かにカップを置いた。

「亮二も呼んでいて、この後、３人で移動する」
「え？酒でも飲むんですか？」
「飲まない」
「じゃあ、どこ…」

秋山が言いかけた瞬間、俺の背後から煙草の匂いがして亮二が来たのが分かり、振り向いた。

「よぉ」
「来てくれてありがと。バイクは？」
「この近辺は停められねぇから、一駅先に停めてる」
「後で駐輪代、出す」
「助かる」

亮二が秋山の隣に座り、店員にクリームソーダを頼み、運ばれてきたら亮二はバクバクとアイスを食べ、ソーダもどんどん飲む。

「あ〜、人の奢りで飲むのは美味ぇ」
「奢りとは言ってない」
「お前から誘って来たんだから、奢るのが当然だろ」

亮二がクリームソーダについていたさくらんぼをバクッと食べて、種を静かに取り出して、俺ははぁと溜め息を吐いた。

「じゃあ、行くからついてきて」

俺は伝票を手に取ってバックを持ち、２人も席を立って、俺が会計を済まして喫茶店を出て、ずかずかと歩いて、約５分程歩いてピタッと立ち止まった。

「ここに入る」
「ここって、バッティングセンターですか？」

秋山が建物を見上げていると、バッティングセンターから打球が打たれる音が沢山聞こえる。

「そう。これから秋山の“自分の目”を鍛える」
「え？」
「さっさと行くぞ」

亮二がすたすたと中に入っていくので、俺達も中に入って受付と事情を話し、１番奥のスペースを借りることにした。

俺はバックを荷物置き場に置いて、ヘルメットを被り、バットを握り、亮二に顔を向ける。

「先に亮二、秋山、俺の順でカメラで撮る。撮り終わったらそれぞれフィードバックをするから。球種や打ち方はランダムにする。亮二も打席に回って」
「良いぞ。おい、秋山」
「何ですか？」
「いい加減な撮り方したらぶっ飛ばすから」
「パワハラで訴えます」
「はっ。ちゃんと撮れてたらな。おい仁、俺だって手加減無しで撮るからな」
「俺だって。じゃあ、行くよ」
「マジでやるんだ」

秋山はこのやり取りに納得がいってなくてブスッとしているが、俺は小銭を入れる機械に硬貨を入れ、バットを握ると亮二は漆黒の一眼カメラで撮影をし始め、距離を保ちながら体勢を変えたりする。

俺は離れた距離から出てきたボールを次々と打っていき、時に打席の位置を変え、どんどんバットにボールを当てていった。

最後に放たれたボールは大きく弧を描いてホームランの的に当たって、バッティングセンターのスピーカーから大きな音がなり、秋山はぽかんと俺を見ていて、亮二はファインダーから顔を離す。

「腕は鈍ってねぇんだ」
「これでも高校野球をやっていたし、当てるだけだろ」
「え？荒木編集長って野球をやっていたんですか？」
「そう。大学１年で辞めたけど。ほら、次は秋山だから準備して」
「は、はい…」

秋山はバックから一眼カメラを取り出して構え、亮二が打席に回って、俺が小銭を入れると亮二も次々とボールを当て、６球目の時は振ると思わせてバントの体勢にして、バットにボールが当たるとボールの勢いは薄れ、ゆっくりと地面に落ちた。

「な、え？」
「しっかり撮れよ！次が来んぞ！！」
「は、はい！」