魔恋奇譚～憧れカレと一緒に王国を救うため、魔法使いになりました

「帽子はなくなっちゃったな」
「あ……」

　今の今まで気づかなかった。

「ごめん」
「いいよ、そんなの。山賊から助けてもらったんだから」

　勇飛くんが目を細めて上流を見ながら言う。

「さっきの崖からずいぶん下流に流されたし、もうやつらは追ってこないと思う。詳しいストーリーは歩きながら話すよ」

　彼に促され、私たちは川沿いの道なき道を、さらに下流に向かって歩き始めた。

「ここはレッドベリル王国と呼ばれ、慈悲深きビクスバイト王が統治する平和な国だった」
「だった？」

　彼の言葉は過去形だ。

「そう。今年に入って急に小麦税と人頭税が倍に引き上げられたんだ。もともとレッドベリルは国土が肥沃で農作物も豊かだったんだが、今年は夏に雨がほとんど降らなくて、小麦以外にも野菜や果物が不作だった。凶作と言っていいくらいだ。そこで、各村が集まって相談し、王に税金の免除を嘆願するために、使者として剣士と魔法使いを送った。ところが……」

　勇飛くんがゴクリと喉を鳴らした。私は促すように言う。