嘘つきな僕ら

『最後に良之。
　お前はオール教科、だいたい安定した点数を取れてる』


そう言って俺にも解答用紙を手渡してくれた。


『ありがとうございます』

俺がお礼を言うとお兄さんは全員に優しい笑みを見せてくれた。



『お前ら、よく頑張って挑戦したな。
　みんな自分の苦手なとこは今の問題で見えてきたはずだ。
　全員に同じ課題をやらせるよりも、みんなそれぞれの苦手を潰す、そんな夏休みにしたいと思ってる、』


そして、全員、気づいたはず。

採点はほんとに早かった、でも一人一人、間違った問題には必ず正しい解き方や正しい答えが書かれている。


だから俺たちの解答用紙は真っ赤っか…


でも、この解答用紙が今までの返却された、どの解答用紙よりも嬉しいものだった。



『それで、俺からの提案』


お兄さんの言葉に、全員顔を上げ、そしてお兄さんの方に全員の視線が向いた。



『今日から夏休みの間、全員、ここで合宿する！』

みんな、お兄さんの言葉に唖然とした。


ここで合宿…？

クラスの女の子の家で…？

ましてや好きな女の家で…？



てか、勉強のために、中学生の親が夏休み、もう一ヶ月はすぎたけど…


でも合宿とか…無理っしょ…？



『午前から夕方までは塾、その後は俺がお前らの時間を調節しながら勉強を見る』


『…でも、合宿って…日帰り…ですよね…？』


恐る恐る加藤が問いかける。


『え、泊まり込みだよ？』


お兄さんはしれ～っとした顔で言うから、俺たち全員反論の言葉すら出なかった。



『はい、みんな、親に電話して』


そう言われ、タケが一番に電話をかけた。

タケの拙い言葉で勉強合宿の旨、そしてクラスの女子の家であることも伝えた、が、電話越しに聞こえるタケのお母さんからの“はぁ～！？”という言葉。


それもそうだ。

そういう反応が当たり前だ。



『代わって？』


お兄さんはタケにそういうと、タケから携帯を借りて、スラスラと事情を説明をしていく。



『お母さん、いいって』

お兄さんはそう言って、タケに携帯を戻した。


『タケ、しっかりやんなさいよ』


電話越しのお母さんの声はルンルンだった。


『…あの…』


『勉強を頑張ってもらいたい、そう、言ってたよ？』


お兄さんは上機嫌な顔をして、そう言った。


続く守の家も加藤の家も、そして俺の家もタケの親と同じような反応を示すものの、お兄さんと電話を代わると何故だか“頑張ってね”、そうルンルンで言葉をかけてくれた。



…どんなマジックを使えば、親の心が動いたのか…



『さて、みんなの親からの了承はもらったし、全員、明日は３日分くらいの洋服とか持ってこいよ？』



……お兄さんの笑顔に全員唇の端が引きつっていた。



こうして、俺たちの最後の夏休みは不思議な、でもとてもハードな夏休みへと変わっていく。