夜空の琥珀

　
「言いたくないなら言わなくてもいい。僕はもうそれを問い詰めたりしない。

　だけど……ひとつだけ、僕のワガママを聞いてくれる？」　



　若葉くんの手が伸びてきて、私の手に触れた。

　すぐにもう片方の手も触れてきて、両方の手で私の手をそっと包み込んだ。



「……離れて行かないで」



　若葉くんの手は大きくて、まるで壊れ物を扱うかのように優しく触れている。



「ほんの少し、今日だけでいい。一緒にいて。できるだけ僕の傍を離れないで」


「若葉、くん？」


「そうすれば……僕は僕のままでいられる気がするから」



　ギュッと、包み込む手に力が入った。
　

　彼が何を言っているのかわからない。

　そもそも私はなぜ若葉くんから逃げたのか、それすらもわかっていなかった。

　頭が混乱して、わけもわからないままうなずいてしまった。

　若葉くんは微笑む。心の底から。


　このとき私が感じたのは、若葉くんが安心してくれたんだなぁということと、何か大切なものを受け止め損ねたような、そんな気持ちだった。