元教え子は現上司

「ひぃちゃんてさ、リーダーのこと好きなの～？」

　ガコンッ。
　自動販売機のボタンを押すと、お茶が取り出し口へと滑り落ちた。落下したペットボトルを食い入るように見ることで、鼓動を押し殺そうとする。

「ねぇってば～。リーダーのこと、好、き、な、の、」

　いっそう大きな声でユナはくり返す。ダメだ、この子相手に無言だと余計形勢が悪くなる。
「まさか。なんでですか」
　にっこりと笑ってペットボトルを取り出す。取り出した瞬間、緑茶じゃなくてウーロン茶を選んだはずだったのに、と眉間にシワが寄る。いちいち動揺する自分が嫌だ。
「なぁんか、視線？　的な？」
　ユナがきれいにネイルした人さし指を口元にあてて考える。

「だってしょっちゅう見てなぁい？　リーダーのこと」

　ぎくりとして固まる。
「一目惚れかなぁとおもって。ウチのリーダー、モテるからぁ」
　キャハハとユナが笑う。昨日の女の子たちを思い出した。碧は黙ってペットボトルの蓋を開けると、ゴクゴクと緑茶を飲み下した。苦味が口に広がる。
　ペットボトルから口を離すと、微笑んだ。

「好きじゃないですよ。私はもう、恋はしないんです」