エリート室長の甘い素顔

「海里（かいり）！」


　大声で弟の名前を呼ぶ。

　焦って奥から出てきた弟の海里は「ねえちゃん！」と泣きそうな顔で呼び返した。

　今年就職したばかりの歳の離れた弟は、不安からか半分パニックに陥っている。


　靴を放り投げて家に上がり、弟の腕を掴んだ。

　その背中を撫でながら問いかける。

「何があったの？」

　悠里の心臓もバクバクと激しい音を立てているが、それは今まで感じたことがないような嫌なものだった。

「父さんがいきなり倒れた。それから意識なくて……すぐに救急車呼んだんだけど、救急の人は『脳梗塞じゃないか』って」


（脳梗塞――？）


　悠里は一瞬、眩暈に襲われた。

　父は普段から血圧が高く「俺も危ないよなぁ」などと言いながら、まだまだ若いから平気だと特に何もしていなかった。


　弟と一緒に廊下に膝を付いた悠里の肩を、ポンポンと誰かが優しく叩いた。


「悠里さん、落ち着いて。怖いだろうけど、今出来ることをしましょう」


　振り返って見上げると、安藤が冷静な眼差しでこちらを見ている。

　その目を見て、悠里の頭もゆっくりと回りだした。

「そう、ですね。まずは、入院の支度しなきゃ……」

「連絡が来たら、すぐに病院に向かいましょう。車はありますか？」

「車なら、父のが……」

　安藤は微かな笑みを浮かべて言った。

「よければ僕が運転します。二人とも動揺されてるでしょうし。さ、準備しましょう」