蕾の妖精たち

　私生活では、給料が良くなったお陰で、翠川は安アパートから、駅に近いマンションへ引っ越した。

　引っ越しを終え、マンションに入居する時、今までの苦労が、ようやく報われたような感じがした。

　貧乏人が、這上がった……。

　そんな、まさに直接的な感情だった。

　お金に困らず、普通に暮らせるのである。

　そして、親を養っていく事も出来るだろう。

　とにかく真面目に働いて、給料を得るのだ。

　それこそが、安定した生活なのだ。


　◇


　ピンポーン。

　何の前触れもなかった。

　引っ越し後まもなく、そのマンションを訪ねてきたのが、榊舞子であった。

「こんにちは。お久しぶりね」

　まだ開封していない段ボールを縫って、僅かに拓いたスペースに、舞子は上がり込んできた。

「アメリカから戻ってきたのですか？」

「ええ、そうよ」

　舞子はそう言うと、未開封の段ボール箱のテープを勝手に剥がし出す。

「こんな所まで、何しに来られたのですか？」

「引っ越しでしょう？　新しい住まいを拝見しに来たわ」

　榊舞子は、地方財閥の娘だ。
　郷里にいたころから、何かと金の力をチラ付かせて、舞子は君臨していた。

　しかし、正直なところ、翠川からみて、高嶺の花といった憧れのような、都合の良い感情など、持ってはいなかった。


「ここは、貴方の来るところではありません」

「あら、そうかしら？」

「そうです。財閥のお嬢さんなら、それ相応の場所と人を選ぶべきです」

「ふーん。昔と変わらずに堅いこと言うわね」

　舞子は鞄から、細長い煙草を取り出し、慣れた手付きで火を着けた。