らぶ・すいっち

「両親は山暮らしがしたいと言って、父親の定年退職後近くの山村に移り住んでいます。妹は結婚して家を出ていますが」
「順平先生、妹さんがいたんですか！？」
「ええ、いますよ。あと……」


　言葉を濁したが、目の前の須藤さんは特に気にしていない様子だ。

　知らなかった！　とか、何歳なんですか？　とか、次から次に質問をしてくる。
　その瞳はキラキラ輝いていて 興味津々といった様子だ。

　相変わらずの須藤さんに、私は軽やかに笑う。こういう表情も彼女の魅力のひとつだと最近気がついたのだ。
　ニコニコして彼女を見ていたのだが、いきなりハッと我にかえったように表情を変える須藤さん。

　私はそんな彼女の急変した表情に首を捻る。


「えっと順平先生のご家族のこととか色々聞きたいのですが、その前に私の質問に答えてもらえますか？」
「ん？　同棲の話ですか」


　違います、とむきになって怒る姿が可愛いと思ってしまう私は、これからも彼女を困らせることばかりしてしまうのだろう。
　しかし、ここで笑い出したらさすがの須藤さんも怒り心頭だ。

　私は静かに彼女の質問とやらを聞くことにした。


「で、なんの話でしたか？　須藤さん」
「だから！　それです！」
「え？」


　何のことだろうと首を捻ると、須藤さんは憤慨している。

　訳が分からない私は、彼女の言葉を待つしかほかない。
　須藤さんの言葉の意味が理解出来ずにいると、彼女は深く深くため息をついた。