オオカミと少女

「私の両親も、兄も、みんな冬に亡くなったから。」



「…1度に家族を亡くしたのか？」



イーサンの言葉にナターシャは首を振った。



「両親は私が5歳ぐらいのときかな。
兄は4年前。みんな心臓が悪くて。」



「心臓…」



イーサンは少し俯くと自分の左胸をコンコンと叩いた。



「ナターシャは、大丈夫なのか？」



「私？」



イーサンは頷いた。



「家族みんな悪いんだ。
遺伝ってこともあるだろう。」



「私は大丈夫よ。昔から雨だろうが雪だろうが、構わず走り回ってたもの。」



ナターシャが笑うとイーサンも少し笑った。



「イーサンは？ご両親は元気なの？」



「俺は、両親の顔を知らない。」



「え…。」



悪いことを聞いてしまった、と俯いたナターシャを安心させるようにイーサンは笑った。



「母は未婚のまま俺を産んで、すぐに亡くなったそうだ。
それから俺は施設で育った。10歳になってすぐくらいに嫌になって出たけどな。」



「イーサンって、今何歳？」



「20歳。」



「あら、あたしより2歳も年上！」



ナターシャは驚いたようにイーサンを見る。