Curse of disease

「じゃあ、授業終わったら校門前で待っててよ?」

「おっけー、またあとでねベル。」

ベルは首を一回縦に降ると、高校生の方の校舎へ入っていった。
僕も、小学校の校舎へと入った。



「ポート！ おはよう！」

「やぁ、ミリー。」

教室に入ってきた僕に話しかけてきたのは、ミリーだ。
ピンク色のワンピースと、赤毛の髪を三つ網にしている。
ちょっと、強気な僕の幼馴染みの女の子。

「ねぇ、ポート。
知ってる知ってる?」

「何？」

ミリーは、少し心配そうな顔をして僕に聞いてきた。
ミリーがこんな顔をするなんて始めてだ。
何かあったのだろうか？

「最近、都市部の方でヘンな病気が流行ってるんだって。」

病気？
それは初耳だ。

僕とミリーの会話に、教室のみんなも口を揃えて“その話を知っている”と言う。
どうやら、ここで知らないのは僕だけらしい。

やっぱり、昨日のラジオを聞かなかったのが問題だったのか。

「このシハラにその病気が来るのも、なきにしもあらずだよね。」

僕とミリーの前に躍り出たのは、ガリ勉のフユキだ。
黒髪、眼鏡を持ち上げながら知的に話す様は、僕も少し憧れていた。
フユキは、ニホンから来た留学生だ。
ニホンの文化を沢山教えてくれる、僕のベストフレンド。

「なきにしもあらずって、どういう事？」

「ボクが昨日ラジオで聞いた話だと、その病気は感染力が非常に高く、また打開策も見付かっていない。
都市部とこのシハラとは、境界線がある訳でも無いし、向こうの政府は対策を練ってもいないみたいだから、結構危険かもね。」

フユキは淡々と話す。
フユキの言葉に着いていけなかった人も、危険、と聞いたとき息を飲んでいた。

「なんとか感染を防ぐ事は出来ないの？」

クラスの一人がフユキに聞いた。
それは、クラス全員の疑問でもあった。

「うーん、まずはこの街に外部からの人間を入れないことだね。
あとは、みんなも必要以上の外出は避けるとか。」

「でも、それだけじゃ対策にはならないわ。」

「方法はないんだ。
仕方ないじゃないか。」

ミリーは、消極的な考えのフユキに怒っている。
僕も、ミリーの言い分は分かる。

けど、フユキの言っている事も一理あった。

「こら、席に着きなさい！」

そんな話をしていると、先生が入ってきた。
もう、授業開始なのか。

「良いですか、良く聞いてください。」

席に着いた皆の顔を、先生はじっくりと見ていく。
先生の口には、なにか重いものでも着いているのか。

そんな言いにくさを取り払って、先生は口を開いた。

「昨日のラジオでも合ったように、都市部では今、謎の感染症が流行っています。
そして、
その感染症は、今この街シハラにも向かっています。
今すぐに、帰宅してください。
そうしなければ、皆さんも感染して死んでしまいます。
良いですね？」

いつも、優しくのんびりとした口調だったはずの先生が、急に怖い事を言い出した。
病気の話を聞いたあと、教室全体を見回すと。

みんな、目に涙を浮かべて。
病気の恐怖に怖じ気づいていた。