黒太子エドワード～一途な想い

愛人の怒り

「イザベラ、君のガキの教育は一体どうなってるんだ！」
　エドワード達が自室で決意を固めてからしばらくした頃。
　ロジャーはそう言いながら、イザベラの小さいが綺麗な机をこぶしでドンと叩いた。
　机の上にあったワイングラスが下に落ち、絨毯（じゅうたん）が赤ワインで汚れたが、彼は気にも止めなかった。
「エドワードが何かしたの？」
　黙って割れたグラスを片付ける侍女と、絨毯を拭く侍女の二人を見ながらイザベラがそう尋ねると、ロジャーは鼻でフンと笑った。
「自分の息子が、裏で何をしてるのかも知らないのか？」
「だから、聞いてるんじゃない！」
「仲間を集めてるんだよ！　俺達に対抗する為に、な！」
「まぁ……」
　すると、ロジャーはイザベラを見た。
「それだけか？　あのガキが俺達に生意気にも反旗を翻そうとしてるっていうのに、君が言うことは、本当にそれだけなのか？」
「だって、子供のすることでしょう？　一応、国王ではあるけれど、名ばかりだし。そんな子が何かしようとしても、誰が相手にするというのよ？」
「フン、子供、なぁ！」
　ロジャーはそう言うと、イザベラに顔を近付けた。
「じゃあ、本当に知らないんだな？　その子供が、子供の親になるってこと」
「え……？」
　目を丸くするイザベラを、ロジャーは再び鼻で笑った。
「フン、その様子じゃ、本当に知らなかったのか……。男ばかり追い回し過ぎて、母親としての勘がニブってたか」
「ロジャー！　いくらあなたでも、それは言い過ぎよ！
「ほう、そうか。じゃあ、どうする？　もうすぐ親になる子供の味方でもするか？」
「それは……」
　イザベラが困った表情でうつむくと、ロジャーはまたしても鼻で笑った。
「フフン、今更そんなこと、出来ないだろ？　普通ならな。じゃ、言い寄る男に頼るか？」
「ロジャー、誰のことを言ってるの？」
「フン、知らないとでも思ってたか？　フランス出身の貴族の息子が、何度も面会を求めてきてるってこと」
「あ、あれは、兄上からの……」
　イザベラが慌ててそう言いかけると、ロジャーは首を横に振った。
「俺達を国外追放した人が、今更何の用なのかね！」
「ロジャー！　あなただって、フランスとの和解の道を探してたじゃない！　一体、どうしたっていうのよ？　私のことがそんなに信じられなくなった？」
「それもあるが……」
　そう言いかけると、彼はすぐ傍でまだ絨毯のシミを黙って取っていた侍女を見た。
「年増に飽きた、っていうのもあるかもな」
　彼はそう言うと、その侍女の手を取り、立たせると、抱きしめた。
　思わず、真っ赤になる侍女。
「ロジャー、貴方、いつの間にその子に手を出してたのよ！」
「フン、そんなこと、いちいち君に報告しないといけないのかね？」
　彼はそう言うと、その侍女を連れて、部屋を出て行ってしまった。
「エドワードのことだけじゃなく、私自身にも飽きた。──つまりは、そういうことなのね……」
　ワイングラスを片付けていた侍女は、とっくに部屋を後にしていたので、一人きりになってしまったイザベラはそう呟くと、涙を流した。
「私が馬鹿だったのね……」
　──それから間もなく、エドワードとフィリッパの若い夫婦の間に、男の子が生まれた。後に「黒太子」と呼ばれるようになる、長男のエドワードであった。