黒太子エドワード～一途な想い

ムランの包囲戦へ

「アンヌ、一体、何だったの？」
　そう言いながらティファーヌ・ラグネルがホールの階段を降りて行くと、そこには見慣れた男がいた。
「オリヴィエ……？」
　先日会ったばかりのベルトランの弟の顔を見て、ティファーヌはそう言うと、ガウンの襟を合わせた。
「ああ、お休み中のところ、申し訳ありません！」
　そう言って軽く頭を下げながらも、彼の顔は微笑んでいた。
　兄のいびきが遠くから聞こえてきていることといい、昨晩はうまくいったに違いないと分かっていたので。
「どうしても、その……命令がきてしまったものですから……。本当は、折角の逢瀬を邪魔するようなことはしたくなかったのですが……」
　オリヴィエのその言葉に、ティファーヌは艶々している顔をしかめた。
「命令ということは、又、戦争なんですの？」
「はい……。今度は、ムランの包囲戦だそうです」
「包囲戦……。ということは、長期戦ですわね？」
「おそらく……」
　オリヴィエのその言葉に、ティファーヌは肩を落とした。
「しかも、ムランというのは、ここから遠いのではなくて？」
「そうですね。パリの南東部らしいです」
「パリ……」
　その大都市の名を聞くと、ティファーヌは再び肩を落とした。
「かなり遠いですわね。ここ、ブルターニュの地から何日かかることか……」
「早馬なら数日で行けるかもしれませんが……」
　オリヴィエのその言葉に、ティファーヌは作り笑いで応えた。
「それは無理でしょう。殿方なら出来ても、私にはそんな芸当、出来ませんし……。慰めてくれる気持ちは嬉しいけれど……」
「では……」
「待っていますわ。あの人の帰りを、ここで、ずっと」
　そう言うと、ティファーヌは寂しげに微笑んだ。
「今までだって、ずっと一人だったんですもの。結ばれた今、待っていることなんて、たいして辛くありませんわ」
「申し訳ありません……」
　同じ家族を持つ身として、「待つ」ことの辛さを何度も経験しているオリヴィエは、そう言って頭を少し下げた時だった。
「心配するな。俺はすぐ、帰って来るからな！」
　そう言いながら、下着を慌てて着たらしいベルトランが階段を降りて来たのは。
「ベルトラン……」
　彼の名を呟くティファーヌの目には、既に涙がたまってきていた。
「心配すんなって！　すぐ元気で戻って来るからよ！　そしたら、結婚式をちゃんと挙げて、ここで暮らそう。な？」
　ベルトランが微笑みながらそう言うと、ティファーヌは目に涙を浮かべながら、彼にだきついた。
「待ってる！　ずっと、待っているわ！　だから、絶対に無事に帰って来てね！」
「おう！　任せろ！」
　ベルトランはそう言うと、ティファーヌを抱きしめた。

　彼は、その数日後にはそこを後にし、イル・ド・フランスのムランに向けて出発した。
　そこで包囲戦に参加したのだが、残念なことに、その戦で初めて、ベルトランは捕虜になってしまったのだった。
　そのせいで、ティファーヌとの結婚は、４年後の１３６３年まで延びてしまうのだが、彼女は一途に婚約者の帰りを待っていたという──。