LOZELO

じゃあ来週な、とカーテンを出て行ったお父さんを見送って、さていい気分に浸ろうとしたら、お父さんが何かに驚く声がして、思わずベッドから降りた。


「どーしたのお父さん！」


カーテンから顔を出すと、ちゃっかり傍聴者が多数そろっている。

莉乃に杏子ちゃんに、石山さんも、ほかの看護婦さん。

そして、江口先生まで。


「ごめん紗菜。みんな紗菜のこと心配でさ」


莉乃が目頭を押さえながら言う。

みんな、目が潤んでいるから可笑しくて笑いを堪えられない。


「何がおかしいのよー！紗菜のこと心配な人ナンバーワンの江口先生が、何度カーテンめくって飛び込んでいこうとしたと思う？ばれないように止めるの大変だったんだから」


杏子ちゃんも、涙を拭いながら言う。


「もう、本当に涙なくして聞いてられなかったよ」

「ちょっと待って、みんなずーっといたの？」


メンバーは多少減ったり増えたりしたらしいが、誰もいない時間はなかったらしい。

ということは私の過去も、夢も、家族への思いも全てダダ漏れだったということ。


「めっちゃ恥ずかしいわー」

「紗菜、素敵だったよー？」

「莉乃っ！冷やかさないでっ！」


そんなやりとりを見て、楽しそうで安心したよ、と頭を撫でるお父さんが、みんなに頭を下げる。


「こんな父親で、本当にこの子には苦労かけました。娘の気持ちもわからずに、本当に今まで何をやっていたのかと反省しました。江口先生、この間私にガツンと言ってくれて、ありがとうございました」


江口先生、何をいったんだろう？

あとで事情聴取だ。


「元気になるまで娘をよろしくお願いします。莉乃ちゃんは、退院したら学校でも紗菜のことよろしくね」


みんな、笑顔。

こんなに暖かい空間が、私の周りに存在している。

その事実を、しっかりと心で受け止めて、抱きしめた。