シンデレラに恋のカクテル・マジック
「残念ですが」

　永輝が穏やかな口調で言ったが、高崎は感情を押し殺すように唇を引き結んだ。普段の言動から、彼女が永輝に好意を抱いていたのは間違いない。

（なんだかすごく大人な会話を聞いてしまった気がする……）

　菜々は小さく息を吐き出した。永輝が高崎の誘いに応じなかったことで、不安で速まっていた鼓動が落ち着き始めたものの、同時に歯がゆさも覚えていた。

（高崎さんみたいなきれいな女性からのアプローチも断っちゃうなんて……いったいどうすれば永輝さんに好きになってもらえるんだろう）

　いったん軽い付き合いはしないと決めてしまった永輝の強い意思を突き崩すのは難しそうだ。

　やがて菜々のバイトが終わる十一時になった。

「菜々ちゃん、お疲れ様。明日に備えて今日はゆっくり休みなよ」

　永輝が菜々に言った。

「はい、ありがとうございます」

　菜々が答えると、カウンター席から大樹と健太も「お疲れさん」と声をかけてくれた。

「それじゃ、お先に失礼します」

　菜々は一礼して休憩室へ向かったが、後ろから永輝が声をかけた。

「菜々ちゃん」
「はい」

　振り返った菜々の前に、永輝が歩み寄る。唇を湿らせて何か言いたげに逡巡しているので、菜々が何だろうと思ってじっと見つめていると、やがて永輝が言った。
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